മയാമി: ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ എന്നെന്നും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസ്സിക്ക് ഇന്ന് 38-ാം പിറന്നാൾ. യൂറോപ്പിലെ പച്ചപ്പുൽ മൈതാനങ്ങളിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലെ പിങ്ക് ജേഴ്സിയിലേക്ക് ചേക്കേറിയപ്പോഴും, കളിക്കളത്തിലെ മാന്ത്രികതയ്ക്കോ ആരാധകരുടെ ആവേശത്തിനോ ഒരു തരിമ്പുപോലും കുറവില്ല. അമേരിക്കൻ മേജർ ലീഗ് സോക്കറിൽ (MLS) ഇൻ്റർ മയാമിക്ക് വേണ്ടി ബൂട്ടണിയുന്ന മെസ്സി, ഫുട്ബോളിനപ്പുറം ഫാഷനിലും ബിസിനസ്സിലും പുതിയ സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കുകയാണ്.
2023-ൽ യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളിനോട് വിടപറഞ്ഞ് മെസ്സി ഇൻ്റർ മയാമിയിലേക്ക് ചേക്കേറിയപ്പോൾ ആരാധകർ ഞെട്ടലോടെയാണ് ആ വാർത്ത കേട്ടത്. എന്നാൽ, അതൊരു ക്ലബ്ബ് മാറ്റം മാത്രമല്ല, പുതിയൊരു ജീവിതശൈലിയിലേക്കുള്ള ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു.
ഇന്റർ മയാമി സഹ ഉടമ ഡേവിഡ് ബെക്കാമിന്റെ തന്ത്രങ്ങളും മെസ്സിയെന്ന ബ്രാൻഡിന്റെ താരപരിവേഷവും ചേർന്നപ്പോൾ അമേരിക്കൻ സോക്കറിന്റെ മുഖം തന്നെ മാറി. ഇന്ന് മയാമി ബീച്ചുകളുടെയും കലയുടെയും മാത്രം നഗരമല്ല, ലയണൽ മെസ്സി കളിക്കുന്ന നാടുകൂടിയാണ്. സ്റ്റേഡിയങ്ങൾ ആരാധകരെക്കൊണ്ട് നിറയുന്നു, ഹോളിവുഡ് താരങ്ങൾ മെസ്സിയുടെ കളി കാണാൻ മുൻനിരയിൽ ഇടംപിടിക്കുന്നു.
കളിക്കളത്തിലെ മായാജാലം തുടരുന്നു
പ്രായം 38 ആയെങ്കിലും മെസ്സിയുടെ കാലുകൾക്ക് ഇപ്പോഴും കവിതയുടെ വേഗമാണ്. പിങ്ക് ജേഴ്സിയിലും ഫ്രീകിക്കുകൾ അനായാസം വലയിലെത്തിക്കുന്നു, പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ കുട്ടികളെപ്പോലെ വെട്ടിയൊഴിയുന്നു, സഹതാരങ്ങൾക്ക് മാന്ത്രികന്റെ കയ്യൊപ്പോടെ പാസുകൾ നൽകുന്നു.
കഴിഞ്ഞയാഴ്ച നിർണായക മത്സരത്തിൽ 54-ാം മിനിറ്റിൽ നേടിയ തകർപ്പൻ ഫ്രീകിക്ക് ഗോളോടെ മെസ്സി ഇൻ്റർ മയാമിയെ നോക്കൗട്ട് സാധ്യതകളുടെ പടിവാതിൽക്കൽ എത്തിച്ചിരുന്നു. എട്ട് തവണ ബാലൺ ഡി ഓർ നേടിയ താരം, തൻ്റെ കളി ശൈലിയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി ഒരു പ്ലേമേക്കറുടെ റോളിലേക്ക് മാറിയെങ്കിലും ഗോൾ നേടുന്നതിൽ ഒരു വിട്ടുവീഴ്ചയ്ക്കും തയ്യാറല്ല.
ബ്രാൻഡായും സംരംഭകനായും പുതിയ മെസ്സി
കളിക്കളത്തിന് പുറത്ത് മെസ്സി ഇന്ന് വലിയൊരു ബ്രാൻഡും സംരംഭകനുമാണ്.
- അഡിഡാസുമായി കൈകോർത്ത്: അത്യാധുനിക ബൂട്ടുകളും ലക്ഷ്വറി സ്ട്രീറ്റ്‌വെയറുകളും അടങ്ങുന്ന ലിമിറ്റഡ് എഡിഷൻ കളക്ഷനുകൾ മെസ്സി-അഡിഡാസ് കൂട്ടുകെട്ടിൽ പുറത്തിറങ്ങുന്നു.
- ലെയ്‌സിൻ്റെ താരം: ചിപ്‌സ് ബ്രാൻഡായ ലെയ്‌സുമായുള്ള ദീർഘകാല പങ്കാളിത്തം ഇന്നും തുടരുന്നു. മെസ്സിയുടെ പരസ്യങ്ങൾ നിമിഷനേരം കൊണ്ടാണ് വൈറലാകുന്നത്.
- സ്വന്തം പാനീയം: ‘പോസിറ്റീവ് ഹൈഡ്രേഷൻ’ എന്ന ടാഗ്‌ലൈനോടെ ‘Más+ by Messi’ എന്ന പേരിൽ സ്വന്തമായി ഒരു എനർജി ഡ്രിങ്ക് കമ്പനിയും മെസ്സി ആരംഭിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
ഹോളിവുഡ് താരങ്ങളായ വിൽ സ്മിത്ത്, മാർട്ടിൻ ലോറൻസ് എന്നിവർക്കൊപ്പം ‘ബാഡ് ബോയ്സ്’ സിനിമയുടെ പ്രൊമോഷൻ വീഡിയോയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതും ആൻ ഹാത്ത്‌വേ, സെലീന ഗോമസ് തുടങ്ങിയവർ മെസ്സിയുടെ കളി കാണാനെത്തുന്നതും അമേരിക്കൻ ജീവിതം അദ്ദേഹം എത്രത്തോളം ആസ്വദിക്കുന്നു എന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ്.
ഇൻ്റർ മയാമി ഉടമ ഡേവിഡ് ബെക്കാമുമായി കളിക്കളത്തിലെ പ്രൊഫഷണൽ ബന്ധത്തിനപ്പുറം ഊഷ്മളമായ സൗഹൃദവും മെസ്സി കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നു. ബാഴ്‌സലോണയുടെ യുവതാരം ലാമൈൻ യമാലിനെപ്പോലുള്ള പുതുതലമുറയ്ക്ക് മെസ്സി ഒരു കളിക്കാരൻ മാത്രമല്ല, ഒരു പാഠപുസ്തകം കൂടിയാണ്. ഇതിഹാസങ്ങൾ വിരമിക്കുകയല്ല, അവർ പുതിയ രൂപങ്ങളിലേക്ക് പരിണമിക്കുകയാണെന്ന് ഓരോ നിമിഷവും തെളിയിച്ചുകൊണ്ട് മെസ്സി തൻ്റെ ജൈത്രയാത്ര തുടരുകയാണ്.
