സമുദ്ര സുരക്ഷാ ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി ഇരട്ട എഞ്ചിനുള്ള ലൈറ്റ് നാവിക യൂട്ടിലിറ്റി ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ (NUH) വാങ്ങുന്നതിനായി ഇന്ത്യ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്‌സിനെയും ഫ്രാൻസിനെയും സമീപിച്ചു.
ഇന്ത്യൻ നാവികസേന 5 ടൺ വിഭാഗത്തിലുള്ള, എല്ലാ കാലാവസ്ഥയിലും പറക്കാൻ കഴിയുന്ന, മടക്കാവുന്ന ബ്ലേഡുകളുള്ള ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ തേടിയാണ് ഇന്ത്യ കത്തുകൾ യുഎസ്, ഫ്രഞ്ച് എംബസികൾക്കും എയർബസ് പോലുള്ള നിർമ്മാതാക്കൾക്കും അയച്ചിരിക്കുന്നതെന്നാണ് ദേശീയ മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നത്.
യുദ്ധക്കപ്പലുകളിൽ നിന്നും കരയിലേക്കും തിരിച്ചും പറക്കുന്നതിനായി 111 ഹെലികോപ്റ്ററുകളാണ് നാവികസേനയ്ക്ക് പ്രധാനമായും വേണ്ടത്. ഇതിനായുള്ള ഹെലികോപ്റ്റർ 5 ടൺ വിഭാഗത്തിലുള്ളതും മടക്കാവുന്ന ബ്ലേഡുകളുള്ളതുമായിരിക്കണം എന്ന് നാവികസേനയുടെ മുൻഗണനാ ആവശ്യകതകളിൽ പറയുന്നു. എത്രയെണ്ണം ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ വേണമെന്ന് കത്തിൽ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, അടിയന്തര സാധ്യതയാണ് സർക്കാർ തേടുന്നത് എന്ന് സൂചനകളുണ്ട്.
പ്രമുഖ പ്രതിരോധ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനമായ ഹിന്ദുസ്ഥാൻ എയറോനോട്ടിക്‌സ് ലിമിറ്റഡ് (HAL) 60 ഡെക്ക്-ബേസ്ഡ് യൂട്ടിലിറ്റി ഹെലികോപ്റ്റർ മാരിടൈം (UHM) നിർമ്മാണം 2023-ൽ സ്വന്തം ഫണ്ട് ഉപയോഗിച്ച് ആരംഭിച്ചതിന് പിന്നാലെയാണ് ഈ നീക്കം. നേരത്തെ HAL ന്റെ NUH പ്രോജക്റ്റ് ഉപേക്ഷിച്ചിരുന്നു.
5.8 ടൺ വിഭാഗത്തിലുള്ള UHM-ന്റെ രൂപകൽപ്പന ഏതാണ്ട് പൂർത്തിയായെന്നും, യുദ്ധക്കപ്പലിന്റെ ഹാങ്കറിനുള്ളിൽ പ്രവേശിക്കാൻ കഴിയുന്ന മടക്കാവുന്ന ബ്ലേഡുകൾ ഇതിനുണ്ടെന്നും വൃത്തങ്ങൾ അറിയിച്ചു. ഈ പദ്ധതി അടുത്ത ഘട്ടമായ ഗിയർബോക്‌സ് പരിശോധനയിലേക്ക് കടക്കും. HAL-ന്റെ ടൈംലൈൻ അനുസരിച്ച്, UHM അടുത്ത വർഷം ആദ്യ പാദത്തിൽ പറക്കാനും 2027-ൽ ഈ റോവിംഗ് എയർക്രാഫ്റ്റ് വിതരണം ചെയ്യാനും കഴിയും. ഇതിനിടയിൽ, വിവിധ സർട്ടിഫിക്കേഷനുകൾക്കും തീവ്രമായ പരീക്ഷണ പറക്കലുകൾക്കുമായി ഒരു വർഷം എടുക്കും എന്നും അവർ വിശദീകരിച്ചു.
ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയും ഇന്ത്യൻ കോസ്റ്റ് ഗാർഡും നിലവിൽ ധ്രുവ് മാർക്ക് III ഹെലികോപ്റ്ററുകളുടെ 16 നാവിക പതിപ്പുകൾ വീതം ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്. 2024 മാർച്ചിൽ കമ്മീഷൻ ചെയ്ത യുഎസ് നിർമ്മിത 24 MH-60R ‘സീഹാക്ക്’ ഹെലികോപ്റ്ററുകളും ഇന്ത്യൻ നാവികസേനയ്ക്ക് ഉണ്ട്. ഈ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ അന്തർവാഹിനി യുദ്ധം, ഉപരിതല യുദ്ധം, തിരച്ചിൽ, രക്ഷാപ്രവർത്തനം തുടങ്ങിയ വിവിധ ദൗത്യങ്ങൾക്കായാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
