25 വർഷങ്ങൾക്ക് ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ ഒരു ഐസിസി ടൂർണമെന്റ് വിജയം പ്രതീക്ഷിച്ച് ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി ഫൈനലിന് കളത്തിലിറങ്ങുകയാണ് ന്യൂസീലാന്റ് ക്രിക്കറ്റ് ടീം. നടക്കുന്ന സ്പിന്നർമാരുടെ പറുദീസ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ദുബായ് ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഇരുടീമുകളുടെയും പ്രധാനതന്ത്രങ്ങൾ സ്പിന്നർമാരിൽ ഊന്നിയാണ്.
അതിൽ തന്നെ ന്യൂസീലാന്റിന്റെ ശ്രദ്ധ ഇന്ത്യൻ ബോളർ വരുൺ ചക്രവർത്തിയിലാണ്. ‘കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ ഞങ്ങൾക്കെതിരെ അഞ്ച് വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ വരുൺ ചക്രവർത്തി ഫൈനലിൽ കളിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു ക്ലാസ്സ്‌ ബൗളറാണ്. കഴിഞ്ഞ തവണ ഞങ്ങൾക്കെതിരെ അവൻ തന്റെ കഴിവുകൾ പുറത്തെടുത്തു. മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം വലിയ ഭീഷണിയാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഭീഷണി എങ്ങനെ ഇല്ലാതാക്കാം എന്നും എപ്പോഴും അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ അങ്ങനെ റൺസ് നേടാം എന്നുമാണ് ഞങ്ങൾ ചിന്തിക്കുന്നത്,’ കിവീസ് പരിശീലകൻ പറഞ്ഞു.
ഇതിന് മുമ്പ് ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ വരുൺ ചക്രവർത്തി കിവീസിനെ 5/42 എന്ന നിലയിൽ തളച്ചിടുകയായിരുന്നു. തന്റെ ആദ്യ പന്തിൽ തന്നെ അദ്ദേഹം ട്രാവിസ് ഹെഡിനെ പുറത്താക്കി, ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ടൂർണമെന്റിലെ വലിയ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയ 249 റൺസ് പിന്തുടരുന്നതിൽ നിന്ന് ന്യൂസീലാന്റിനെ വിലക്കിയതും വരുണിന്റെ ബോളിങ് മികവ് തന്നെ.
ദുബായ് ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന ഫൈനൽ പോരാട്ടത്തിന് ന്യൂസിലൻഡ് തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, അവരുടെ പ്രധാന ആശങ്ക ‘മിസ്റ്ററി സ്പിന്നറെ’ എങ്ങനെ നേരിടാം എന്നതാണ്. വരുണിനെ കിവി ബാറ്റ്സ്മാർ എങ്ങനെ കളിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും അവരുടെ വിജയ സാധ്യത.
പാകിസ്താനിലേക്കും യുഎഇയിലേക്കും ഒരാഴ്ച്ചക്കുള്ളിൽ രണ്ട് തവണ യാത്ര ചെയ്തത് ന്യൂസീലാന്റ് താരങ്ങൾക്ക് ക്ഷീണമായിരിക്കുകയാണെന്നാണ് ടീം മാനേജ്‌മെന്റ് വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ഇന്നലെ ദുബായിയിലെത്തിയ ടീം അംഗങ്ങൾ ഒരുദിവസം പൂർണ വിശ്രമത്തിലായിരുന്നു. ഒരുദിവസം മാത്രമാണ് ഫൈനലിലേക്കുള്ള നെറ്റ് പ്രാക്ടീസിന് ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തത്.
25 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷമുള്ള ആദ്യ ഐസിസി ഏകദിന ടൂർണമെന്റ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് ന്യൂസീലാന്റ് ടീമിന്റെ ചിന്തകൾ. എന്നാൽ അതിൽ പ്രധാന തടസ്സം യുവ ബോളർ വരുൺ ചക്രവർത്തിയുടെ പ്രകടനമാണ് -ന്യൂസിലൻഡ് കോച്ച് ഗാരി സ്റ്റെഡ്, ന്യൂസിലൻഡിന്റെ പ്രധാന ഭീഷണിയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോഴുള്ള മറുപടി ഇതായിരുന്നു.
‘വരുൺ വ്യക്തമായും വളരെ മികച്ച ഒരു ബൗളറാണ്. ഞങ്ങൾ അവിടെയുള്ള പിച്ചിന്റെ അവസ്ഥയും നോക്കും, കൂടാതെ അവൻ കളിയിൽ എന്ത് സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്ന് ഞങ്ങൾ കാണും,’ – സ്റ്റെഡ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ മികച്ച പ്രകടനത്തിന് ശേഷം ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരെ സെമിഫൈനലിൽ 2/49 എന്ന എന്ന നിലയിലായിരുന്നു വരുണിന്റെ പെർഫോമൻസ്.
വ്യാഴാഴ്ച രാത്രി ദുബായിൽ എത്തിയ ടീം വെള്ളിയാഴ്ച അവരുടെ ഹോട്ടലിൽ വിശ്രമിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു, ഫൈനലിന് മുമ്പ് ഒരു പരിശീലന സെഷൻ മാത്രം ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തു, ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം ഐസിസി അക്കാദമിയിൽ പ്ലാൻ ചെയ്തു. സ്റ്റെഡ് അത് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു
ടൂർണമെന്റിന്റെ ഈ ഘട്ടത്തിൽ, വിപുലമായ പരിശീലനത്തേക്കാൾ മാനസികവും ശാരീരികവുമായ തയ്യാറെടുപ്പുകൾക്കാണ് മുൻഗണന നൽകുന്നത്. ‘ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ടൂർണമെന്റിൽ ആഴത്തിലാണെന്ന് ഞാൻ ഊഹിക്കുന്നു, ചിലപ്പോൾ ഇത് നിങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമുള്ള പരിശീലനമല്ല, ഫൈനലിൽ മത്സരിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ ശരീരവും മനസ്സും ശരിയാക്കുക മാത്രമാണ് അത്, അടുത്ത രണ്ട് ദിവസങ്ങളിൽ അത് ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായിരിക്കും,’ സ്റ്റെഡ് പറഞ്ഞു.
