ന്യൂഡൽഹി: വിരമിച്ച എല്ലാ ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാർക്കും ‘ഒരു റാങ്ക് ഒരു പെൻഷൻ’ തത്വപ്രകാരം തുല്യ പെൻഷന് അർഹതയുണ്ടെന്ന് സുപ്രീം കോടതിയുടെ സുപ്രധാന വിധി. അവർ എപ്പോൾ വിരമിച്ചു എന്നതോ, ഏത് സ്രോതസ്സിൽ നിന്നാണ് നിയമിക്കപ്പെട്ടത് (ജുഡീഷ്യൽ സർവീസിൽ നിന്നോ അഭിഭാഷകവൃത്തിയിൽ നിന്നോ) എന്നതോ ഇതിന് ബാധകമല്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. മെയ് 19നാണ് ഈ വിധി ഉണ്ടായത്.
ഹൈക്കോടതി ചീഫ് ജസ്റ്റിസായി വിരമിച്ചവർക്ക് പ്രതിവർഷം 15 ലക്ഷം രൂപയും, ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാരായി വിരമിച്ചവർക്ക് (ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് ഒഴികെ) പ്രതിവർഷം 13.5 ലക്ഷം രൂപയും പെൻഷനായി ലഭിക്കും.
ജുഡീഷ്യൽ സർവീസിൽ നിന്നോ അഭിഭാഷകവൃത്തിയിൽ നിന്നോ ഉള്ള പ്രവേശന മാർഗ്ഗം പരിഗണിക്കാതെ, ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാരുടെ പെൻഷനിൽ വിവേചനം പാടില്ലെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ‘വിരമിച്ച എല്ലാ ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാർക്കും, ഏത് തീയതിയിലാണ് നിയമിക്കപ്പെട്ടത് എന്നത് പരിഗണിക്കാതെ, പൂർണ്ണ പെൻഷൻ ലഭിക്കാൻ അർഹതയുണ്ട്,’ കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് ബി.ആർ. ഗവായ്, ജസ്റ്റിസുമാരായ എ.ജി. മസിഹ്, കെ. വിനോദ് ചന്ദ്രൻ എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ചാണ് ഈ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിച്ചത്. പ്രധാന നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഇവയാണ്:
- വിരമിച്ച ഹൈക്കോടതി ചീഫ് ജസ്റ്റിസിന് പ്രതിവർഷം 15 ലക്ഷം രൂപ പൂർണ്ണ പെൻഷനായി യൂണിയൻ ഓഫ് ഇന്ത്യ നൽകണം.
- വിരമിച്ച ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാർക്ക് (ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് ഒഴികെ), വിരമിച്ച അഡീഷണൽ ജഡ്ജിമാരെയും ഉൾപ്പെടെ, പ്രതിവർഷം 13.50 ലക്ഷം രൂപ പൂർണ്ണ പെൻഷനായി യൂണിയൻ ഓഫ് ഇന്ത്യ നൽകണം.
- ജില്ലാ ജുഡീഷ്യറിയിൽ നിന്നോ അഭിഭാഷകവൃത്തിയിൽ നിന്നോ ഉള്ള പ്രവേശന സ്രോതസ്സ് പരിഗണിക്കാതെ, അവർ ജില്ലാ ജഡ്ജിയോ ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിയോ ആയി എത്ര വർഷം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു എന്നത് പരിഗണിക്കാതെ, വിരമിച്ച ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാർക്ക് യൂണിയൻ ഓഫ് ഇന്ത്യ ‘ഒരു റാങ്ക് ഒരു പെൻഷൻ’ തത്വം പിന്തുടരണം. എല്ലാവർക്കും പൂർണ്ണ പെൻഷൻ നൽകണം.
- നേരത്തെ ജില്ലാ ജഡ്ജിയായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ഒരു ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജി വിരമിക്കുമ്പോൾ, ജില്ലാ ജുഡീഷ്യറിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച തീയതിയും ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിയായി ചുമതലയേറ്റ തീയതിയും തമ്മിൽ സർവീസിൽ ഇടവേളയുണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ പോലും യൂണിയൻ ഓഫ് ഇന്ത്യ പൂർണ്ണ പെൻഷൻ നൽകണം.
നേരത്തെ ജില്ലാ ജഡ്ജിയായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും പങ്കാളിത്ത പെൻഷൻ പദ്ധതി (NPS) നിലവിൽ വന്നതിന് ശേഷം ജില്ലാ ജുഡീഷ്യറിയിൽ പ്രവേശിക്കുകയും ചെയ്ത ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിയുടെ കാര്യത്തിൽ, യൂണിയൻ ഓഫ് ഇന്ത്യ പൂർണ്ണ പെൻഷൻ നൽകണം. അവരുടെ NPS-ലേക്കുള്ള വിഹിതം സംബന്ധിച്ച്, വിരമിച്ച അത്തരം ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാർ നൽകിയ മുഴുവൻ തുകയും, അതിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച ലാഭം (dividend) ഉൾപ്പെടെ തിരികെ നൽകാൻ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് നിർദ്ദേശം നൽകുന്നു.
സർവീസിലിരിക്കെ മരിച്ച ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാരുടെ വിധവകൾക്കോ കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കോ കുടുംബ പെൻഷൻ നൽകണം. അത്തരം ജഡ്ജി സ്ഥിരം ജഡ്ജിയോ അഡീഷണൽ ജഡ്ജിയോ ആയിരുന്നു എന്നത് പരിഗണിക്കില്ല.
സർവീസിലിരിക്കെ മരിച്ച ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിയുടെ വിധവകൾക്കോ കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കോ ഗ്രാറ്റുവിറ്റി നൽകണം.
ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ യോഗ്യതാ സേവന കാലയളവ് പൂർത്തിയാക്കിയിട്ടുണ്ടോ ഇല്ലയോ എന്നത് പരിഗണിക്കാതെ, ജഡ്ജി സേവനമനുഷ്ഠിച്ച കാലയളവിനൊപ്പം കരിയർ കാലയളവ് കൂടി ചേർത്താണ് ഇത് കണക്കാക്കുക.
ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാർക്ക് 1954-ലെ ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാരുടെ (ശമ്പളവും സേവന വ്യവസ്ഥകളും) നിയമത്തിലെ വ്യവസ്ഥകൾക്കനുസരിച്ച് യൂണിയൻ ഓഫ് ഇന്ത്യ എല്ലാ അലവൻസുകളും നൽകണം. ഇതിൽ ലീവ് എൻക്യാഷ്‌മെന്റ്, പെൻഷൻ കമ്യൂട്ടേഷൻ, പ്രോവിഡന്റ് ഫണ്ട് എന്നിവ ഉൾപ്പെടും.
ജഡ്ജിമാരുടെ വിരമിക്കൽ ആനുകൂല്യങ്ങൾ സംബന്ധിച്ച വിഷയത്തിൽ കോടതി സ്വമേധയാ എടുത്ത കേസുകളിലും, മുൻ ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാർ സമർപ്പിച്ച ചില റിട്ട് ഹർജികളിലുമാണ് ഈ വിധി ഉണ്ടായത്.
വിധി പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് ബി.ആർ. ഗവായ് പറഞ്ഞത്, വിരമിച്ച ജഡ്ജിമാർക്ക് പെൻഷൻ നൽകുന്ന കാര്യത്തിൽ ഒരു അടിസ്ഥാനത്തിലും വിവേചനം പാടില്ല. നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്, വിരമിച്ച ശേഷവും അവർക്ക് സമാനമായ വിരമിക്കൽ ആനുകൂല്യങ്ങൾ ലഭിക്കേണ്ടത് ആവശ്യമാണ്. ഒരു ജഡ്ജി ഭരണഘടനാ പദവിയിൽ പ്രവേശിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, ആ പദവിയുടെ അന്തസ്സ് ആവശ്യപ്പെടുന്നത് എല്ലാ ജഡ്ജിമാർക്കും ഒരേ പെൻഷൻ നൽകണം എന്നതാണ്. അതിനാൽ, വിരമിച്ച എല്ലാ ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാർക്കും പൂർണ്ണ പെൻഷൻ ലഭിക്കാൻ അർഹതയുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
ജില്ലാ ജഡ്ജിയായി വിരമിച്ച തീയതിയും ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിയായി നിയമനം ലഭിച്ച തീയതിയും തമ്മിൽ സർവീസിൽ ഇടവേളയുണ്ടായതിന്റെ പേരിൽ പെൻഷൻ കുറയ്ക്കാൻ പാടില്ലെന്നും വിധിയിൽ പറയുന്നു. സേവനത്തിലുള്ള ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിമാർക്കെല്ലാം തുല്യ പരിഗണന നൽകുമ്പോൾ, വിരമിച്ചതിന് ശേഷം അവരുടെ വിരമിക്കൽ ആനുകൂല്യങ്ങളിൽ ഏതെങ്കിലും കാരണത്താൽ വിവേചനം കാണിക്കുന്നത് ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിൾ 14-ന്റെ ലംഘനമാണെന്നും കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
സ്ഥിരം ജഡ്ജിയും അഡീഷണൽ ജഡ്ജിയും തമ്മിൽ വിവേചനം പാടില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. അഡീഷണൽ ജഡ്ജിയായി വിരമിച്ച ഹൈക്കോടതി ജഡ്ജിക്കും പൂർണ്ണ പെൻഷൻ ലഭിക്കാൻ അർഹതയുണ്ട്. അഡീഷണൽ ജഡ്ജിമാരുടെ വിധവകൾക്കോ കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കോ കുടുംബ പെൻഷനും അർഹതയുണ്ടെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
