പവിഴപ്പുറ്റുകളുടെ നിറം നഷ്ടമാകുന്നു : ലോകത്ത് 84% റീഫുകളും അപകടത്തിലെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ

ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിനാശകരമായ പവിഴപ്പുറ്റ് വെളുപ്പിക്കൽ (coral bleaching) പ്രതിസന്ധിയിലൂടെയാണ് പരിസ്ഥിതി കടന്നുപോകുന്നതെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ. അമേരിക്കൻ നാഷണൽ ഓഷ്യാനിക് ആൻഡ് അറ്റ്മോസ്ഫെറിക് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ (NOAA), ഇന്റർനാഷണൽ കോറൽ റീഫ് ഇനിഷ്യേറ്റീവ് (ICRI) എന്നിവയുടെ ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ലോകത്തിലെ 84 ശതമാനം പവിഴപ്പുറ്റുകളെയും ഈ പ്രതിഭാസം ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1998-ന് ശേഷമുള്ള നാലാമത്തെ ആഗോള ബ്ലീച്ചിംഗ് സംഭവമാണിത്, എന്നാൽ വ്യാപ്തിയിലും തീവ്രതയിലും ഇത് മുൻ റെക്കോർഡുകളെ മറികടന്നു.  

എന്താണ് പവിഴപ്പുറ്റ് വെളുപ്പിക്കൽ?

സമുദ്രജലത്തിലെ താപനില അസാധാരണമായി ഉയരുമ്പോൾ പവിഴപ്പുറ്റുകൾ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാകുന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, അവയ്ക്ക് നിറവും പോഷണവും നൽകുന്ന സഹജീവികളായ സൂക്ഷ്മ ആൽഗകളെ (zooxanthellae) അവ പുറന്തള്ളുന്നു. ഇതോടെ പവിഴപ്പുറ്റുകളുടെ വെളുത്ത അസ്ഥികൂടം പുറത്തുകാണുകയും അവ ‘വെളുത്ത’ നിറത്തിലാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ അവസ്ഥ തുടർന്നാൽ പവിഴപ്പുറ്റുകൾക്ക് നാശം സംഭവിക്കാം.  

റെക്കോർഡ് ഭേദിച്ച പ്രതിസന്ധി

2023-ൽ ആരംഭിച്ച ഈ പ്രതിസന്ധി, മുൻ റെക്കോർഡായ 2014-2017 കാലയളവിലെ ബ്ലീച്ചിംഗ് സംഭവത്തെക്കാൾ വളരെ വേഗത്തിൽ വ്യാപിച്ചു. അന്ന് ലോകത്തിലെ ഏകദേശം 68% (മൂന്നിൽ രണ്ട്) പവിഴപ്പുറ്റുകളെയാണ് ബാധിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇപ്പോഴത്തെ 84% എന്ന കണക്ക് സ്ഥിതിഗതികളുടെ ഗുരുതരാവസ്ഥ വ്യക്തമാക്കുന്നു. അറ്റ്ലാന്റിക്, പസഫിക്, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രങ്ങളിലെ കുറഞ്ഞത് 83 രാജ്യങ്ങളിലെയും പ്രദേശങ്ങളിലെയും പവിഴപ്പുറ്റുകൾക്ക് നാശം സംഭവിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.  

പ്രധാന കാരണം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം

ഈ വ്യാപകമായ ബ്ലീച്ചിംഗിന്റെ പ്രധാന കാരണം സമുദ്രത്തിലെ അഭൂതപൂർവമായ താപവർദ്ധനവാണ്. ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങൾ കത്തിക്കുന്നത് പോലുള്ള മനുഷ്യന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനമാണ് ഇതിന് പിന്നിൽ. കഴിഞ്ഞ വർഷം ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ചൂടേറിയ വർഷമായി രേഖപ്പെടുത്തി, ഈ അധിക ചൂടിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം ആഗിരണം ചെയ്തത് സമുദ്രങ്ങളാണ്.  

“നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന്റെ മുഖച്ഛായയും, ജീവനും ഉപജീവനമാർഗ്ഗങ്ങളും നിലനിർത്താനുള്ള സമുദ്രങ്ങളുടെ കഴിവും പൂർണ്ണമായും മാറ്റുന്ന ഒന്നിനാണ് നാം സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്,” NOAA കോറൽ റീഫ് വാച്ച് പ്രോഗ്രാമിന്റെ മുൻ മേധാവിയും ഇന്റർനാഷണൽ കോറൽ റീഫ് സൊസൈറ്റിയുടെ കറസ്‌പോണ്ടിംഗ് സെക്രട്ടറിയുമായ മാർക്ക് ഈകിൻ പറഞ്ഞു. “പ്രവർത്തനമില്ലായ്മ പവിഴപ്പുറ്റുകളുടെ മരണമണിയാണ് എന്ന് ആളുകൾ തിരിച്ചറിയണം,” ഗ്ലോബൽ കോറൽ റീഫ് മോണിറ്ററിംഗ് നെറ്റ്‌വർക്കിലെ മെലാനി മക്ഫീൽഡ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.  

ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ

പവിഴപ്പുറ്റുകൾ ‘കടലിലെ മഴക്കാടുകൾ’ എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ലോകത്തിലെ 25 ശതമാനത്തോളം സമുദ്രജീവികൾക്ക് അവ ആശ്രയമാണ്. ഇവയുടെ നാശം സമുദ്ര ജൈവവൈവിധ്യത്തെ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കും. കൂടാതെ, മത്സ്യബന്ധനം, വിനോദസഞ്ചാരം എന്നിവയെ ആശ്രയിക്കുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ഉപജീവനമാർഗ്ഗവും അപകടത്തിലാകും. തീരസംരക്ഷണത്തിലും പവിഴപ്പുറ്റുകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.  

സ്ഥിതിഗതികളുടെ തീവ്രത കണക്കിലെടുത്ത്, NOAA അവരുടെ ബ്ലീച്ചിംഗ് മുന്നറിയിപ്പ് സംവിധാനത്തിൽ പുതിയ, ഉയർന്ന അപകടസാധ്യത സൂചിപ്പിക്കുന്ന അലേർട്ട് ലെവലുകൾ (ലെവൽ 3-5) ചേർത്തിട്ടുണ്ട്. ലെവൽ 5 സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പവിഴപ്പുറ്റുകളുടെ 80 ശതമാനത്തിലധികം നശിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ്.  

അടിയന്തര നടപടി ആവശ്യം

“കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ മൂലകാരണം പരിഹരിക്കുക എന്നതാണ് പവിഴപ്പുറ്റുകളെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല മാർഗം. അതിനർത്ഥം ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങൾ കത്തിക്കുന്നതിൽ നിന്നുള്ള മനുഷ്യന്റെ ബഹിർഗമനം കുറയ്ക്കുക എന്നതാണ്,” ഈകിൻ പറയുന്നു. ഹരിതഗൃഹ വാതക ബഹിർഗമനം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ ആഗോളതലത്തിൽ അടിയന്തര നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചില്ലെങ്കിൽ, ഈ അമൂല്യമായ സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ എന്നെന്നേക്കുമായി നഷ്ടപ്പെട്ടേക്കാം എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.